Puppy's socialiseren: info & tips voor de ontwikkeling

Zo socialiseer je je puppy

Vanaf de vierde levensweek begint binnen de →ontwikkelingsfasen van puppy's een uiterst vormende fase voor het verdere leven met jouw viervoeter. Hoe zal hij met mensen en honden omgaan?

Des te belangrijker is het om je puppy in deze periode kennis te laten maken met allerlei soortgenoten, voorwerpen en ervaringen. Wat de puppy in deze tijd met een positieve ervaring associeert, zal hij in het dagelijks leven als volkomen normaal beschouwen. Juist daarom is intensief bezig zijn in de vorm van knuffelen en speeltijd met de nestgenoten belangrijk, want een deel van de socialisatie vindt idealiter al in het nest plaats. Stoeien, bijten, communiceren: Het contact met de moederhond en de nestgenoten leert jonge honden veel wat ze later nodig hebben.

Hoe de fokker jouw puppy voor de overdracht socialiseert, kun je echter niet beïnvloeden. Maar als je veel tijd steekt in het onderzoek naar een →geschikte fokkerij, kun je er zeker van zijn dat goede fokkers veel waarde hechten aan vroege socialisatie.

Maar vanaf week 8 ben jij aan zet: contactmomenten creëren en het contact met mensen en andere soortgenoten leggen behoren nu tot jouw taken. Maar hoe pak je dat het beste aan?

Feitencheck: Wat betekent socialisatie bij honden?

Tijdens zijn ontwikkeling leert je puppy zich met andere levende wezens te verstaan. Naast andere soortgenoten horen daar ook andere viervoeters zoals katten, kleine dieren en natuurlijk wij tweevoeters – de mensen – bij. De socialisatieperiode bij puppy's begint ongeveer op de 15e dag en duurt tot het einde van de 14e levensweek. Je puppy stopt dan niet van de ene op de andere dag met het leren van belangrijke communicatievaardigheden, maar de gevoelige fase loopt dan ten einde, omdat bepaalde cellen in de hersenen dan al volgroeid zijn en een "herschrijven" hiervan slechts beperkt mogelijk is.

Socialisatie is in feite niets anders dan het leren van interactie- en communicatieregels, de gewenning aan levende wezens en de aanpassing van het eigen gedrag aan bepaalde omstandigheden in de omgeving. Je puppy moet leren om met andere levende wezens →te communiceren en in het beste geval een vreedzaam leven met iedereen te kunnen leiden. Socialisatie gaat echter verder: alledaagse situaties en het juiste gedrag in de omgeving worden in de socialisatiefase geleerd.

Leren communiceren en omgaan met andere honden en andere levende wezens zijn kernpunten van socialisatie.

Een goede socialisatie zorgt er niet alleen voor dat je puppy zich met de meeste levende wezens goed kan verstaan, maar ook dat hij in verschillende situaties een passend gedrag kan tonen – bijvoorbeeld in het verkeer. Ook jullie band wordt sterker in deze fase – want je puppy moet je in nieuwe situaties vertrouwen en kijkt naar jouw gedrag om te bepalen hoe hij zich kan gedragen. Daarom is het belangrijk dat je in de volgende fasen altijd ontspannen bent, rust uitstraalt en altijd in gedachten houdt dat je puppy je in geval van twijfel spiegelt.

Sleutelwoord vertrouwen: Onze viervoeters moeten hun gezondheid in onze handen leggen – dus begin je het beste vanaf dag één met een →gezonde voeding voor je hond. Wij bij Pets Deli hebben voor jou en je pup een speciaal puppyvoer, dat precies is afgestemd op de behoeften van opgroeiende honden, die eiwitten en voedingsstoffen in een bepaalde samenstelling nodig hebben. Maak je puppy blij met een blikje!

De fasen van puppy-socialisatie

1. Fase

Alles wat je puppy moet leren kennen, moet hij in deze eerste fase ook leren kennen, die direct na het ophalen van je puppy begint. (Dat betekent natuurlijk niet dat je je puppy meteen van de fokker mee op vakantie moet nemen).

Andere honden leren kennen

Als je puppy gewend is, kun je hem stap voor stap alles laten zien. Daarbij moet hij de kans krijgen om een breed scala aan →honden te leren kennen. Voldoende speeltijd met soortgenoten is belangrijk, omdat puppy's elkaar corrigeren en zo leren omgaan met anderen. Je puppy zomaar op het hondenveld neerzetten? Absoluut niet – hier is de kans groot dat alle op je jonge puppy afstormen en hem willen leren kennen.

Stel je jouw viervoeter aan andere honden voor, kies dan een aantal dat voorkomt dat je jonge hond overweldigd raakt.

Het resultaat zou een bange puppy zijn, die misschien ook nog door diverse doggen is omvergelopen. Plan ontmoetingen met honden zorgvuldig en ga bewust op mensen af. Let goed op je viervoeter en hoe hij communiceert, zo kun je zien of hij zich prettig voelt. Misschien is het voor jou en je puppy ook de moeite waard om →een hondenschool te bezoeken, want hier krijg je tips van een professional, gecontroleerd contact met andere honden en kijkt er iemand mee die kan ingrijpen, als er iets de verkeerde kant op dreigt te gaan.

Contact leggen met onbekende mensen

Ook het contact met mensen is belangrijk. Wil je dat je hond later vriendelijk is naar anderen, laat hem dan kennismaken met enkele van je vrienden en in elk geval met alle belangrijke gezinsleden. Denk eraan dat je jonge hond veel te verwerken heeft en hij niet per dag 10 nieuwe mensen leert kennen – anders is →stress voorgeprogrammeerd. Het is heel belangrijk dat je je hond niet overprikkelt – in welke situatie dan ook. Dat betekent ook dat je viervoeter voldoende rustmomenten en →slaap (bijvoorbeeld in zijn →bench) nodig heeft en niet te veel indrukken op één dag opdoet.

Zodat je puppy gewend raakt aan het soms onstuimige gedrag van kinderen wordt regelmatig contact aanbevolen. Vooral baby's en kinderen gedragen zich anders dan volwassenen: hun lichaamstaal en geluiden kunnen afwijken of heel intens en luid zijn. Als je puppy dat al vroeg weet, kan hij later ontspannen reageren.

Omdat je wilt dat ook voorbijgangers in het dagelijks leven geaccepteerd worden, vraag onderweg bijvoorbeeld iemand om een kort gesprekje. Zo ziet je puppy dat ook vreemde mensen bestaansrecht hebben en niet eng zijn.

2. Fase

In de tweede fase moet je puppy al een stabiel vertrouwen in andere levende wezens hebben. Nu zal hij dingen tegenkomen die hem bang maken. Daaronder vallen het verkeer, mogelijk autorijden, harde vuurwerkgeluiden en de eindbaas: de stofzuiger. In deze fase draait het meer om de gewenning, want socialisatie betekent eigenlijk alleen de interactie met levende wezens.

Honden die later onzekerheid of →agressie tegenover bepaalde dingen tonen – bijvoorbeeld inline skates, fietsen, joggers, auto's, vliegtuigen – hebben in de socialisatieperiode geen kans gehad om deze objecten te leren kennen of goede ervaringen op te doen. Hier geldt: je puppy zal en mag voor zulke dingen misschien terugdeinzen, maar het is aan jou om hem te laten zien dat dit ongevaarlijk is en genegeerd mag worden.

Onderweg tussen auto's, fietsen en een luidruchtige mensenmassa: dat kan best beangstigend zijn. Als je je puppy alles rustig laat zien en zelf kalm blijft, leert je viervoeter van jou.

Merk je dat je →puppy angstig op vreemde voorwerpen of in bepaalde situaties terughoudend reageert, benader hem dan langzaam maar zelfverzekerd. Vermijd zulke situaties zeker niet en geef niet toe, als je puppy meteen wil vluchten. Denk eraan altijd genoeg gezonde snacks bij je te hebben en beloon je jonge viervoeter als hij de enge of onaangename situaties doorstaat.

Het gaat erom je puppy vroeg te laten zien dat zijn angst ongegrond is. Slechte ervaringen, zoals een beet van een andere hond, kun je het beste vroeg voorkomen door positieve en ontspannen situaties met vriendelijke honden te creëren. Hoe intensiever je dit vanaf de 8e levensweek oefent, hoe kleiner de kans op latere gedragsproblemen en agressie.

Wat gebeurt er als een puppy niet gesocialiseerd wordt?

Puppy's die niet gesocialiseerd worden, hebben het later moeilijker omdat ze heel gewone situaties niet kennen en dus niet kunnen reageren zoals een goed gesocialiseerde hond. Elke onbekende situatie kan dan angst of andere ongewenste reacties oproepen, omdat je puppy niet kan weten wat gepast gedrag zou zijn. Of het nu gaat om contact met andere honden of mensen, in het verkeer, in het openbaar vervoer of bij alledaagse dingen zoals roltrappen, liften & Co. – heeft je puppy tijdens de socialisatie niet geleerd, welk gedrag passend is, zal hij zulke situaties niet goed aankunnen.

Vooral bij het contact met andere honden vertonen weinig tot niet gesocialiseerde honden angstig, vermijdend of zelfs agressief gedrag. Wie niet heeft geleerd om te communiceren en interageren, kan zich niet passend gedragen. Afhankelijk van hoeveel puppy's in de gevoelige socialisatiefase hebben geleerd, kunnen er enkele "gaten" zijn, die in het gedrag zichtbaar worden. Honden zonder contact met de buitenwereld kunnen ook op alle gebieden van het dagelijks leven angstreacties en vermijdingsgedrag laten zien.

Mocht je een →hond uit het asiel of een →oudere viervoeter adopteren, dan is er misschien wat in te halen. Maar ook deze viervoeters kunnen nog getraind worden en zo een mooi leven krijgen.