Wat is verlatingsangst bij honden?
Zoals de naam al aangeeft, gaat het bij verlatingsangst om de angst om gescheiden te worden van de verzorgers. Hiermee wordt de fysieke scheiding bedoeld, meestal wanneer de hond alleen moet blijven.
Oorzaken: Waardoor ontstaat verlatingsangst bij de hond?
De redenen voor verlatingsangst bij honden zijn heel verschillend. Drie mogelijke oorzaken kunnen zijn:
Je hond heeft van nature moeite met alleen zijn
Sommige honden hebben "van nature" geen probleem om alleen te zijn. Andere laten al bij aankomst zien, dus meestal vanaf de puppyleeftijd, dat ze moeite hebben met fysieke scheiding van hun verzorgers. Kleine "scheidingen" zoals de hond blijft even in de woonkamer terwijl jij iets uit de keuken haalt, zijn dan meestal niet mogelijk.
Meestal laten deze honden al in alledaagse situaties zien dat ze moeite hebben met fysieke scheiding van hun verzorgers. Veel baasjes merken deze kleine signalen echter niet op en zien de ernst van het probleem pas als het erop aankomt om de hond echt alleen thuis te laten.
Je hond heeft nooit geleerd om zonder jou te zijn
Een andere mogelijke oorzaak is dat je hond simpelweg nooit geleerd heeft dat hij ook eens alleen moet zijn. Als de pup bij ons intrekt, zijn we het liefst de hele dag samen met hem. Dat is schattig en lief, maar kan later ook voor de nodige moeilijkheden bij het alleen laten zorgen – vooral als je hond al moeite heeft met fysieke scheiding binnen het huis.
Daarom moet het alleen blijven zo vroeg mogelijk geoefend worden. Mocht het allemaal lastiger zijn dan gedacht, neem dan tijdig contact op met ervaren trainers en werk er samen aan.
Een puppy die je overal naartoe begeleidt is geweldig. Maar ook het alleen laten moet je op tijd oefenen, zodat het later geen probleem wordt.
Je hond heeft negatieve ervaringen opgedaan
Vooral honden uit het asiel hebben vaak al het een en ander meegemaakt en zijn door hun vorige baasjes getekend. Ook honden uit de dierenbescherming hebben de meest uiteenlopende ervaringen opgedaan. Zo komt elke hond uit het asiel met zijn eigen rugzakje bij jou thuis, sommigen daarvan hebben grote verlies- of vertrouwensangsten en kunnen daarom, eenmaal gewend aan hun nieuwe verzorger, moeilijk alleen blijven. Ook hierbij is het belangrijk om je tot ervaren professionals te wenden en het probleem grondig te onderzoeken.
Signalen van verlatingsangst bij honden
Meestal is verlatingsangst bij honden vrij duidelijk te herkennen. Let er echter op dat er ook andere oorzaken voor het genoemde gedrag kunnen zijn en het probleem met alleen laten misschien ergens anders door komt. Controleverlies bijvoorbeeld uit zich in soortgelijk afwijkend gedrag. Daarom is het des te belangrijker om het probleem in de context te bekijken en er samen met ervaren trainers aan te werken.
De volgende signalen kunnen wijzen op verlatingsangst.
Hard blaffen, janken, piepen
tegen de deur opspringen, krabben
in huis plassen of poepen, een hoopje doen
Voorwerpen vernielen
hevig hijgen en kwijlen
door het huis rennen, rusteloosheid
overmatig aan de poten likken en knagen
Vernielde meubels, gekraste muren en een compleet gestreste hond? Als je maatje helemaal doordraait als hij alleen is, kan verlatingsangst de oorzaak zijn.
Hulp: Je hond uit de angst helpen
Bij zo'n diepgaand en complex onderwerp als verlatingsangst helpt meestal alleen een stapsgewijze, geduldige en op het hond-baasje-team afgestemde training. Verlatingsangst heeft te maken met vertrouwen en veiligheid en is niets wat je met een speeltje of kauwsnack zomaar kunt oplossen.
Belangrijk is dat je begrijpt dat je viervoeter niet uit ondeugendheid blaft, spullen kapot maakt of op het tapijt plast. Integendeel: een hond met verlatingsangst is bij het alleen blijven extreem gestrest, gefrustreerd en bang. Het doel van de training moet dus zijn om de stress die met het alleen zijn gepaard gaat te verminderen en dat de hond leert ook zonder jou ontspannen te zijn.
Belangrijk: Laat je hond eerst door een dierenarts nakijken. Ook ziektes, pijn of hormonale disbalans kunnen stress bij je hond veroorzaken.
Of het nu gaat om een geslaagde dierenartscontrole of wanneer je hond weer goed alleen is gebleven – de juiste beloning mag niet ontbreken. Onze lekkere snacks hebben alles waar een hondenhart blij van wordt.
Heerlijke beloningen voor dappere honden
Verschillende trainingsmethodes bij verlatingsangst
Omdat elk hond-baasje-team anders is en, zoals hierboven genoemd, de oorzaken van verlatingsangst heel verschillend kunnen zijn, moet je een trainingsmethode vinden die bij jullie past. Idealiter overleg je hierover met meerdere trainers en krijg je inzicht in de trainingsmethodes die zij gebruiken.
Mogelijke trainingsmethodes kunnen zijn:
De stapsgewijze gewenning aan alleen zijn
In de meeste gevallen wordt desensibilisatie als therapie bij verlatingsangst aanbevolen. Daarbij wordt de hond steeds weer in hele kleine stapjes blootgesteld aan de angstige situatie. De oefening wordt altijd positief afgesloten, dus nog voordat je hond een angstreactie laat zien. Bij een hond met verlatingsangst kan dat betekenen dat je maar een paar seconden de kamer verlaat en dan weer terugkomt.
Dat deze methode doorzettingsvermogen vraagt, spreekt voor zich. Niet zelden moeten baasjes de kamer meerdere keren per dag voor een paar seconden tot minuten verlaten, terugkomen, weer weggaan, terugkomen... Deze oefening wordt herhaald tot de hond volledig ontspannen achterblijft. Pas dan wordt de tijd dat hij alleen blijft met een paar seconden verlengd.
Minuut voor minuut ontspannen alleen blijven - alleen thuis trainen kan zeker een doorzettingsklus worden!
Sleutelprikkels afbouwen
Tegelijkertijd moeten ook zogenaamde sleutelprikkels worden gedesensibiliseerd. Sleutelprikkels zijn prikkels die je hond laten weten dat je zo het huis uitgaat en hij alleen moet blijven. Daaronder vallen het gerinkel van de huissleutel, aantrekken van schoenen, rugzak inpakken, voordeur openen enzovoort. Al deze dingen veroorzaken stress bij je hond, want hij weet: elke keer als jij met de sleutel rammelt, moet hij zo alleen blijven.
Daarom geldt ook hier: Pak vaker de sleutel en leg hem gewoon ergens anders neer, pak je tas in en uit, trek je jas aan en ga naar de keuken – al deze dingen helpen je hond, zodat hij deze prikkels niet meer met alleen blijven (= stress) associeert.
Opbouwen van scheidingssignalen
Sommige honden helpt het ook om met een signaal beter te begrijpen dat er tijden zijn waarop hij "geen toegang" tot jou heeft en niemand zich met hem bezighoudt. Zulke signalen kunnen bijvoorbeeld een halsdoek of een deken met een bepaalde geur zijn, een voorwerp zoals een lamp die alleen aangaat als de hond "rusttijd" heeft, het aanzetten van de radio of een simpel woord als "rust". Ook een combinatie van voorwerp en woord is mogelijk.
Het creëren van een vaste rustplek
Sommige honden komen ook beter tot rust als ze niet het hele huis tot hun beschikking hebben, maar een vaste rustplek toegewezen krijgen. Een vaste rustplek kan bijvoorbeeld een bepaalde kamer zoals slaapkamer, woonkamer of hal zijn. Voor sommige honden is zelfs dat te groot en zij hebben iets kleiners nodig zoals een bench of een holvormig mandje. Vooral onzekere en bange honden hebben baat bij duidelijke ruimtes en een vaste plek om zich terug te trekken.
