Next stop: droombaan hondentrainer
Ben je al veel met honden samen geweest en heb je zelfs je eigen viervoeter thuis? Vragen je vrienden en familie je voortdurend om advies en kun je gewoon niet stoppen met het lezen van trainingsboeken? Heel goed! Dan is het tijd om een professionele opleiding tot hondentrainer te volgen.
Heb je een opleiding nodig?
In principe is het beroep van hondentrainer wettelijk niet beschermd. Alles wat je nodig hebt, is een vergunning volgens →§ 11 TierSchG en dan kun je al aan de slag. Is dat aan te raden? Eerder niet.
Beter is het om een echte opleiding te volgen. Je kunt hiervoor een cursus bij de Kamer van Koophandel (IHK), een examen bij de dierenartsenkamer of bij een andere opleider afronden. Sinds 2007 is er een landelijke certificering door de dierenartsenkamer. Veel hondenscholen bieden echter ook hun eigen opleidingen en trainersdiploma's aan voor iedereen die hondentrainer wil worden.
Online, naast je werk of voltijds
Je hoeft de trainersopleiding niet altijd voltijds te doen. De opleiding tot hondentrainer kun je ook online of naast je werk volgen. Bij een online opleiding tot hondentrainer wordt de praktijk vaak in bepaalde modules ingehaald of moet je als stage aantonen. De praktijkuren van een deeltijdopleiding tot hondentrainer vinden vaak in het weekend plaats.
Expert voor het dagelijks leven of specialist?
Bij het kiezen van je opleidingsinstituut is het goed om direct na te denken in welk vakgebied je later wilt werken. Hondensport, therapie, dagelijkse begeleiding of misschien zelfs trainer voor zogenaamde 'probleemhonden'? Als je dat al precies weet, is het zeker zinvol om je opleidingsinstituut direct aan te passen aan jouw specialisatie.
Trainersdiploma of certificaat - wat is beter?
Of het nu een trainersdiploma of certificaat is, maakt toch niet uit? Niet helemaal.
Trainersdiploma: Hierbij ben je meestal gespecialiseerd in één onderwerp. Trainersdiploma's worden vaak bij de hondensport uitgereikt. Ze zijn dus vooral zinvol als je bijvoorbeeld in een vereniging wilt werken.
Gecertificeerd hondentrainer: Wil je als zelfstandige hondentrainer of als werknemer in een hondenschool werken, dan is een certificaat van de dierenartsenkamer of een gerenommeerde hondenschool aan te raden. Deze opleidingsroute is meestal wat intensiever en ook duurder. Maar uiteindelijk heb je meer mogelijkheden.
Combinatie van theorie en praktijk is doorslaggevend
Maar de opleiding alleen is niet alles. De twee experts Paulina en Luigi van Vitomalia zijn het erover eens dat het werk van een hondentrainer bestaat uit een goede combinatie van vakkennis, achtergrond en heel veel praktijkervaring. Zij zeggen: "Net als wij mensen werken honden niet volgens het boekje, daarom is de combinatie van theorie en praktijk doorslaggevend."
Belangrijke voorwaarden: meer dan alleen liefde voor honden
Bij veel opleidingen wordt verwacht dat je je eigen viervoeter meeneemt voor de hondentraining. Het is ook handig als je eerder al eens seminars of lezingen hebt bijgewoond, boeken hebt gelezen of bij andere trainers hebt meegekeken. Ook praktische ervaring met veel verschillende honden is goud waard.
Niet te vergeten is de juiste mindset: Als hondentrainer kun je altijd met schattige honden spelen en knuffelen? Vergeet het maar! Eigenlijk werk je meer met mensen dan met honden samen. Dat is een belangrijk aspect dat niet vergeten mag worden.
Kritische nieuwsgierigheid, empathie & grenzen accepteren
Volgens Paulina en Luigi moet je bovendien een "zekere mate van kritisch denken" meebrengen. Wat betekent dat?
"Kritisch denken betekent, goed kijken, analyseren en daarop reageren. Wie niet kritisch is, verdiept zich niet intensief in een onderwerp. Het thema hondenopvoeding is een groot gebied met heel veel verschillende methodes en mogelijkheden. Iedere hondentrainer moet daaruit het beste voor zichzelf kunnen kiezen. Dat vraagt inzet en betrokkenheid, om je met verschillende onderwerpen kritisch bezig te willen houden, zodat je zelf kunt onderbouwen waarom je een bepaalde aanpak kiest."
Daarbij is het echter ook belangrijk om jezelf steeds opnieuw te bevragen en een jarenlang toegepaste methode eventueel ook eens aan te passen. Regelmatige bijscholing en verschillende ervaringen die je opdoet, helpen daarbij.
"Een goede dosis empathie en een nuttig onderbuikgevoel zorgen samen met de vakkennis voor een afgerond geheel. Dat helpt om individueler op mens-hond-teams in te spelen en methodes aan hen aan te passen.", aldus de twee hondengedragstherapeuten.
Daarnaast is het belangrijk om je grenzen te kennen. Niet iedere hondentrainer hoeft expert te zijn op elk gebied, zeggen Lui en Paulina. "Er zijn onderwerpen die beter bij een andere specialist passen. Je eigen grenzen kunnen erkennen is een grote kracht in het beroep van hondentrainer."
Hoeveel verdient een hondentrainer?
Leuk werk is mooi, maar je moet natuurlijk ook je brood verdienen. Hoeveel een trainer in voltijd precies verdient, hangt van veel individuele factoren af. Een salaris van ongeveer 1.000 € tot 1.500 € per maand is in ieder geval zeker. Woon je in een grote stad, heb je je eigen hondenschool, ben je bijzonder ervaren of bijvoorbeeld gespecialiseerd in agressieve honden, dan kun je natuurlijk ook hogere prijzen vragen.
Het goede nieuws: vooral tijdens de pandemie hebben veel mensen een viervoeter aangeschaft. Daardoor puilen sommige hondenscholen uit. Bij stijgende vraag is er natuurlijk ook qua salaris meer mogelijk.
Wat kost een opleiding tot hondentrainer?
Maar voordat je iets verdient, moet je eerst investeren. De opleiding tot hondentrainer is meestal niet gratis en ook geen koopje. Gemiddeld kun je rekenen op ca. 4.000 tot 7.000 euro. Bij de IHK Potsdam kost de cursus "Hondenopvoeder en gedragsadviseur (IHK)" in totaal 6.400 euro. Ter vergelijking: bij het Duitse assistentiehondencentrum T.A.R.S.Q. kost de opleiding tot "Assistentiehondentrainer-basis" 4.399 euro.
3 tips voor alle toekomstige hondentrainers
Zodat je goed voorbereid aan je nieuwe levensfase begint, hebben we Paulina en Luigi gevraagd naar hun drie beste tips voor de opleiding.
1. Bekijk meerdere opleidingsinstituten!
Hoewel in Duitsland alleen een vergunningsplicht geldt, zijn de twee het erover eens dat een opleiding voor de eerste werkervaring erg waardevol is. Denk van tevoren al na over de verschillende methodes en richtingen van de opleidingsinstituten.
"Elk opleidingsinstituut heeft zijn eigen voordelen. Wij raden persoonlijk geen instituut bij naam aan, omdat juist de eigen kritische omgang met de methodes, inhoud en doelen van het opleidingsinstituut geïnteresseerden een goed beeld geeft van wat ze kunnen verwachten."
2. Doe verschillende stages!
Een stage is een goede kans om met hondenmensen in contact te komen en nieuwe dingen te leren. "Niet alles is altijd relevant voor je dagelijkse werk als hondentrainer, maar de ervaring en het contact kunnen je horizon verbreden.", aldus de trainers.
Bij praktijkervaring gaat het er ook om je eigen kennis steeds opnieuw te bevragen: "Hoe meer honden je leert kennen die bijvoorbeeld niet enthousiast worden van voer of je volledig uit je comfortzone halen, des te beter ben je voorbereid op het dagelijkse werk als hondentrainer en leer je nieuwe wegen en mogelijkheden kennen."
3. Wie hondentrainer wil zijn, moet van mensen houden.
In tegenstelling tot wat sommigen verwachten, betekent het beroep vooral nauw met mensen samenwerken. "Als hondentrainer ben jij degene die de mensen begeleidt. De hondenbezitters zijn degenen die met hun eigen hond moeten samenwerken."
Daarvoor is het belangrijk om het mens-hond-team te begrijpen, te motiveren, vol te houden en eventueel ook een ongemakkelijke waarheid te zeggen. "De nauwe samenwerking met de mens versterken is soms belangrijker dan welke samenwerking dan ook tussen trainer en hond. Want alleen als de mens bereid is om iets te veranderen, kan de hond veranderen.", aldus Paulina en Luigi.
