Zo voed je je kat op: 3 eenvoudige stappen
Katten zijn slimme dieren die je zeker iets kunt aanleren. De meeste katten vinden trainen zelfs leuk. Of het nu gaat om het leren van huisregels of coole trucjes – de juiste aanpak is belangrijk, zodat jullie samen als team successen kunnen vieren.
Kun je een kat eigenlijk trainen?
Allereerst rijst de vraag: kun je een kat eigenlijk trainen? Natuurlijk wel. Net als honden zijn katten slimme dieren, die met de juiste motivatie graag en snel nieuwe dingen leren. Vooral voor huiskatten die nooit buiten komen, is een trainingssessie een welkome afleiding tegen de verveling. Maar ook als je kat ziek is en bijvoorbeeld haar poot heeft gebroken, kan wat bezigheid geen kwaad.
In 3 eenvoudige stappen naar succes
Het principe is eigenlijk heel simpel: Gewenst gedrag wordt beloond en ander gedrag wordt genegeerd of gecorrigeerd. Omdat jouw kat ongetwijfeld uitkijkt naar de volgende beloning, zal ze het gewenste gedrag steeds vaker laten zien.
Als je je kat bijvoorbeeld wilt leren om vaker op de krabpaal te gaan liggen, kun je als volgt te werk gaan:
Stap 1: Laat je kat zien wat ze moet doen
Pak je kat en leg haar op de krabpaal. Aai haar daar en geef haar uitgebreid complimentjes. Zo koppel je die plek alvast positief. Vooral als het slaapplekje nieuw is, weten katten soms niet wat ze ermee moeten.
Stap 2: Beloon juist gedrag
Zoekt je kat uit zichzelf de krabpaal op, ga er meteen naartoe en bevestig het gedrag. Afhankelijk van wat jouw viervoeter fijn vindt, kun je haar aaien, verbaal prijzen of haar verwennen met een klein stukje voer. Daarvoor zijn bijvoorbeeld onze →Crème-snacks heel geschikt.
Romig, romiger, onze crème snacks
Stap 3: Verleng het moment tot de beloning
Het doel is natuurlijk dat je kat op de krabpaal tot rust komt en slaapt, en niet op de volgende beloning wacht. Jij hebt vast ook geen zin om telkens op te staan, erheen te lopen en je kat een koekje te geven. Als je dus merkt dat je kat uit zichzelf steeds vaker de krabpaal opzoekt, stel het moment van belonen steeds verder uit. Totdat je haar helemaal niet meer hoeft te belonen.
Hoe leer ik ongewenst gedrag af?
Positief gedrag wordt beloond, ongewenst gedrag genegeerd? Dat kan werken, maar is in sommige gevallen eerder averechts. Als je kat het zich bijvoorbeeld liever op de eettafel gemakkelijk maakt in plaats van het mooie nieuwe mandje te gebruiken, helpt negeren niet. Zo leert je kat juist dat hij daar ongestoord een dutje kan doen. In plaats daarvan moet je je kat corrigeren. Corrigeren klinkt misschien streng, maar het is niets anders dan zeggen: “Hé, dat wil ik niet!”
Een correctie kan er verschillend uitzien. Je kunt bijvoorbeeld hard in je handen klappen of je kat eraf duwen. Geen zorgen, dat doet haar geen pijn en ze landt gegarandeerd op haar pootjes. Natuurlijk moet je je kat geen pijn doen of schoppen! Laat je kat daarna zien wat ze wél moet doen. In ons voorbeeld pak je haar op, legt haar in het mandje en aait haar een beetje. Blijf consequent en je viervoeter zal leren: op de eettafel liggen = gedoe, maar in het mandje liggen = aandacht.
Alles draait om motivatie
Een kat die zin heeft om te trainen, werkt beter mee. Logisch. Dat betekent dat je moet ontdekken wat jouw viervoeter motiveert, zodat hij als het ware vrijwillig meedoet.
Omdat katten echte lekkerbekken zijn, is voer vaak een goede motivatie. Maar ook speel- of aaisessies zijn geschikte beloningen. Weet je het niet zeker, probeer dan eens verschillende dingen uit. Varieer ook in de snacks en speeltjes. Zo leer je je kat beter kennen en weet je welke beloning in welke situatie door jouw kat het meest gewaardeerd wordt.
Clicker of markerwoord als hulpmiddel
Een zogenaamde marker kan de communicatie tussen dier en mens vergemakkelijken. Veel kattentrainers gebruiken hiervoor een clicker of een markerwoord zoals bijvoorbeeld “Yes” of “Top”. Zoals de naam al zegt, is een marker bedoeld om het gewenste gedrag extra te markeren, dus nog duidelijker te belonen. Dat werkt heel eenvoudig: telkens wanneer je kat het gewenste gedrag vertoont, klik je met de clicker of zeg je het markerwoord en beloon je haar direct daarna nog extra bijvoorbeeld met een stukje voer. Op den duur is alleen het markeren al voldoende als positieve bevestiging.
