Waarvoor hebben honden hun lever nodig?
De lever is een van de belangrijkste stofwisselingsorganen van onze honden. Ze bestaat uit meerdere leverkwabben en ligt in de buikholte net achter de maag. Nauw verbonden met de lever is de galblaas. Stoffen die uit de darm in de bloedbaan worden opgenomen, komen via de poortader in de lever. Afhankelijk van de stof worden de stoffen vervolgens benut, opgeslagen, omgezet of afgebroken - de lever is dus een echte alleskunner.
De volgende functies behoren tot de taken van de lever:
Opslag van suiker, vet, vitamines. Deze stelt de lever het lichaam naar behoefte ter beschikking
Vorming van eiwitten zoals bijvoorbeeld albumine en stollingsfactoren
Vorming van galzuren, cholesterol
Afbraak van ammoniak: Dit ontstaat door de afbraak van eiwitten, is giftig en wordt in de lever omgezet in ureum, dat vervolgens via de urine wordt uitgescheiden
Afbraak van bloedcellen, die het einde van hun levensduur hebben bereikt
Afbraak van medicijnen, gifstoffen, hormonen
Hoe merk je leverproblemen bij de hond op?
Zoals je al hebt geleerd, heeft de lever verschillende functies en is betrokken bij veel stofwisselingsprocessen. Daarom zijn de symptomen van een leverziekte veelzijdig en onspecifiek.
Deze symptomen komen vaak voor bij leverziekten:
Verminderde eetlust
Braken
Diarree
Sloomheid en apathie
Gewichtsverlies
toegenomen buikomvang
Koorts
Gele verkleuring van de slijmvliezen (icterus)
verhoogde neiging tot bloeden
meer drinken en meer urineren
Als je een of meer van deze symptomen bij je hond opmerkt, moet je snel dierenartsadvies inwinnen.
Welke leverziekten zijn er?
Er is een grote verscheidenheid aan leverziekten met verschillende oorzaken. De volgende leverziekten komen vaak voor:
Aangeboren ziekten
Tot de aangeboren leverziekten bij de hond behoort de zogenaamde portosystemische shunt. Dit is een afwijking van de levervaten. Het bloed dat uit de darm komt is verrijkt met stoffen die uit het spijsverteringskanaal zijn opgenomen. Dit bloed komt bij een portosystemische shunt niet in de lever voor de stofwisseling, maar direct in de grote bloedsomloop. Daardoor komen giftige stoffen zoals bijvoorbeeld ammoniak in het lichaam en kunnen tot ernstige symptomen zoals stuipen leiden. Vooral pups en jonge honden lijden aan deze aandoening.
Een andere aangeboren aandoening is de koperstapelingsziekte. Dit is een genetisch defect, waardoor er te veel koper in de lever wordt opgeslagen en dit leidt tot een chronische leverontsteking. Sommige rassen zijn vaker getroffen dan andere. Daaronder vallen:
Bedlington terriër
West Highland terriër
Dalmatiër
Dobermann
Labrador
Leverontsteking (hepatitis)
Tot de oorzaken van leverontstekingen behoren:
Bacteriën
Virussen zoals het Canine Adenovirus 1 (CAV-1)
Parasieten
Eencelligen
Vergiftigingen bijvoorbeeld door xylitol, medicijnen
Tumoraandoeningen
Leverontstekingen kunnen acuut of chronisch verlopen en de therapie hangt af van de oorzaak. Het Canine Adenovirus 1 (CAV-1) is de veroorzaker van de Hepatitis Contagiosa Canis, een gegeneraliseerde virusinfectie. Tegen dit virus kun je je viervoeter laten vaccineren. Laat je hierover het beste door je dierenarts adviseren.
Levertumoren
Helaas blijven ook onze viervoeters niet gespaard van tumoraandoeningen. De lever zelf kan tumoreus veranderen of secundair door uitzaaiingen worden aangetast.
Levercirrose
Levercirrose is het eindstadium van chronische leverziekten. De leverstructuur en -functie zijn door aanhoudende beschadigingen onomkeerbaar veranderd.
Hoewel de lever een groot regeneratievermogen heeft, kunnen de schade bij levercirrose niet meer worden hersteld worden.
Als het zover is, kan je viervoeter slechts beperkt geholpen en symptomatisch behandeld worden. Geniet van de tijd met je hond en verwen hem of haar met veel knuffels en gezonde snacks.
Gezond en lekker verwennen - met onze snacks
Hoe worden leverziekten vastgesteld?
Je dierenarts zal, nadat je de symptomen en het welzijn van je hond hebt beschreven, beginnen met een klinisch onderzoek starten. Omdat de symptomen van leverziekten zo veelzijdig en vaak niet eenduidig zijn, volgt meestal als volgende stap een bloedonderzoek. Hier kunnen de bloedcellen, leverenzymen en andere waarden worden beoordeeld.
Vaak zijn ook beeldvormende technieken zoals echografie of röntgen nodig. In sommige gevallen, zoals bij de portosystemische shunt, zijn ook verdere beeldvormende technieken zoals een CT of MRI nodig. Als een tumoraandoening of andere structurele verandering van de lever wordt vermoed, kan je dierenarts ook cellen of weefsel in de vorm van een biopsie nemen om het leverweefsel onder de microscoop te beoordelen.
Wat betekenen verhoogde leverwaarden?
Bij een bloedonderzoek worden meestal veel waarden bepaald. De meeste daarvan heb je waarschijnlijk nog nooit gehoord - en dat is ook niet erg. Je dierenarts zal de bloeduitslagen van je viervoeter in detail bespreken en uitleggen, wat betekent het eigenlijk als de leverwaarden verhoogd of verlaagd zijn.
Hier een klein overzicht van de gangbare leverwaarden:
Leverenzymen
De leverenzymen zijn gevoelige parameters voor het opsporen van leverziekten. Ze kunnen echter ook bij andere aandoeningen veranderen en zijn daarom deels niet bewijzend voor een leverziekte. Ze geven bovendien geen aanwijzing over de leverfunctie.
De volgende bloedwaarden behoren tot de leverenzymen:
Alanine-aminotransferase (ALT) is een goede indicator voor leverziekten.
Alkalische fosfatase (AP) kan ook verhoogd zijn bij andere ziekten zoals het syndroom van Cushing of diabetes mellitus.
Gamma-glutamyltransferase (GGT) is vooral bij katten een belangrijke indicator voor leverproblemen.
Aspartaat-aminotransferase (AST) komt naast de lever ook voor in de spieren en rode bloedcellen. Veranderingen zijn dus niet leverspecifiek.
Glutamaatdehydrogenase (GLDH) is verhoogd bij hepatitis en vergiftigingen met levertoxische stoffen.
Syntheseproducten van de lever
Hiertoe behoren de stoffen die door de lever worden aangemaakt:
Albumine
Ureum
Glucose
Stollingsfactoren
Verlaagde waarden kunnen wijzen op een verminderde leverfunctie.
Stofwisselingsproducten van de lever
Hiertoe behoren:
Bilirubine
Galzuren
Ammoniak
Een verandering van deze waarden geeft aanwijzingen over de functionaliteit van de lever.
Hoe worden leverziekten behandeld?
De therapie van leverproblemen is afhankelijk van de oorzaak. Bij een bacteriële infectie helpen antibiotica, bij een tumor of portosystemische shunt kan een operatie zinvol zijn. Tot de symptomatische therapie behoort infusietherapie om je viervoeter van voldoende vocht te voorzien. Er zijn bovendien medicijnen die de lever ondersteunen kunnen en een eiwitarm dieet is voordelig. Je dierenarts zal de juiste behandeling voor je hond kiezen.
Leverziekten voorkomen
Helaas kun je niet tegen alle leverziekten preventief iets doen. Door regelmatige vaccinaties en ontwormingen bescherm je je viervoeter in ieder geval tegen enkele infectieuze oorzaken van leverziekten.
Door een →gezonde voeding kun je je hond beschermen tegen leververvetting. Dit is bovendien het belangrijkste voor een lang en gelukkig hondenleven. Weet je niet zeker welk voer het beste is voor jouw hond, dan kun je je →gratis door ons laten adviseren. Dankzij onze → praktische proefpakketten kun je verschillende voeders uitproberen.
