Wat is dementie bij honden?
Dementie (of Alzheimer) is een bekende ziekte bij oudere mensen. Dat ook onze honden aan dementie kunnen lijden en daardoor symptomen zoals desoriëntatie en geheugenverlies kunnen vertonen, weten maar weinig mensen. In de diergeneeskunde wordt deze ziekte het cognitief disfunctiesyndroom genoemd en is wijder verbreid dan je misschien denkt.
Het gaat hierbij om een ongeneeslijke aandoening van het zenuwstelsel, waarbij er sprake is van het afsterven van zenuwcellen en veranderingen in de hersenstructuren door ophopingen van verschillende eiwitten. De ziekte gaat, net als bij mensen, gepaard met een vermindering van het geheugen en het herinneringsvermogen, de aandacht, het gedrag en de waarneming.
Volgens studies lijdt tot 28% van de 11-12-jarige honden en tot 68% van de 15-16-jarige honden aan het cognitief disfunctiesyndroom. Het kan dus goed zijn dat de desoriëntatie van je senior viervoeter door deze aandoening verklaard kan worden.
Hoe uit dementie zich bij honden?
Het is niet altijd makkelijk om dementie te onderscheiden van de normale tekenen van → ouderdomsverschijnselen.
Let dus extra goed op je viervoeter en let op de volgende veelvoorkomende symptomen:
Desoriëntatie
Verdwalen in het eigen huis
Doelloos rondlopen
In het niets staren of naar objecten staren
Blijven hangen achter meubels
Naar de verkeerde deur lopen als hij naar de tuin wil
In de verkeerde richting naar de voerbak lopen
Veranderingen in gedrag
Minder of juist meer behoefte aan knuffels en aandacht
Minder blij als het baasje thuiskomt
Veranderd gedrag naar bekende mensen of dieren
Plotselinge verlatingsangst, ook als dat op jonge leeftijd nooit een probleem was
Objecten, mensen of zichzelf likken
Toegenomen eetlust of juist
verlies van eetlust
Angstigheid
Meer vocaliseren (janken, blaffen)
Veranderde slaapritme
Meer slapen overdag
Wakker zijn in de nacht
Onrust in de avond en meer hijgen
Plotseling opschrikken uit de slaap
Vergeetachtigheid
Vergeten van simpele commando's zoals "zit" of "af"
Vergeten van zindelijkheid
Bekende mensen en dieren niet meer herkennen
Als je een of meer van deze symptomen opmerkt bij je oudere viervoeter, moet je dierenartsadvies inwinnen. Sommige van deze symptomen kunnen ook symptomen van andere aandoeningen zijn, zoals diabetes mellitus, de ziekte van Cushing of artrose, en kunnen alleen door een dierenarts worden uitgesloten worden.
Hoe wordt de diagnose gesteld?
Helaas is er geen specifieke test, waarmee dementie bij honden met zekerheid kan worden vastgesteld. Er is vooral een uitgebreide anamnese van je hond en het uitsluiten van andere lichamelijke aandoeningen nodig.
Let dus goed op welke veranderingen je bij je viervoeter opmerkt. Je dierenarts zal op basis daarvan en een klinisch onderzoek en eventueel aanvullend onderzoek een diagnose stellen.
Is er een therapie tegen dementie?
Zoals al genoemd is dementie bij honden, net als bij mensen, een ongeneeslijke ziekte. Maar er zijn mogelijkheden om de symptomen te verminderen en het verloop van de ziekte te vertragen.
Medicatie met de werkzame stof Propentofylline bevordert de doorbloeding van de hersenen en kan een positief effect bij dementie hebben. Je dierenarts kan je adviseren of een medicamenteuze behandeling bij jouw senior-hond zinvol is.
Laat je ook adviseren over de voeding door je dierenarts. Antioxidanten en mariadistel en omega 3-vetzuren kunnen bij honden met dementie nuttig zijn. Ons → "Vet" Gewricht Fit Natvoer ondersteunt de gewrichtsstofwisseling, levert essentiële omega 3-vetzuren en vitamine E als natuurlijk antioxidant.
Wat kan ik verder doen voor mijn dementerende hond?
Het leven met een dementerende hond is natuurlijk niet meer hetzelfde als met een gezonde jonge hond. Heb geduld met je senior viervoeter, ook als je bijvoorbeeld vaker een plasje moet opruimen.
Met kleine denkspelletjes kun je je hond helpen mentaal actief te blijven.
Wandelingen in het zonlicht kunnen bijdragen aan een regelmatig slaap-waakritme. Desoriëntatie vindt niet alleen binnenshuis plaats, maar ook buiten. Als je je hond los laat lopen tijdens het wandelen, houd hem dan extra goed in de gaten zodat hij niet verdwaalt. Ook een GPS-tracker kan handig zijn - zo weet je altijd waar je viervoeter is.
Als je hond meer knuffels zoekt en graag wil kroelen, verwen hem dan extra en geniet van de waardevolle tijd met je geliefde viervoeter. Wil je hond door de dementie ineens minder knuffelen, geef hem dan de ruimte en rust die hij nodig heeft.
